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Dormez-vous suffisamment ?
De combien d'heures de sommeil avez-vous vraiment besoin ? En général, la plupart des adultes requièrent approximativement 7 heures de sommeil par nuit. Les enfants et les adolescents en ont besoin d'encore plus - environ 9 ou 10 heures par nuit. Toutefois, l'éventail des besoins varie grandement d'une personne à l'autre et peut s'étendre de 5 à 10 heures par nuit. Ce que vous devez faire, c'est trouver combien d'heures de sommeil vous permettent de rester en santé et d'avoir l'esprit vif, puis d'essayer de consacrer toutes les nuits ce nombre d'heures au sommeil.
Vous savez que vous avez dormi suffisamment lorsque vous vous sentez bien au réveil et que vous avez l'impression que vos forces ont été restaurées. Même si vos heures de sommeil actuelles vous permettent de fonctionner, elles ne vous suffisent pas si vous n'êtes pas en état de donner toute votre mesure. Vous ne dormez pas assez si :
- vous avez besoin d'un réveil pour vous réveiller ;
- vous dormez plus longtemps et mieux pendant les fins de semaine ;
- vous avez du mal à vous lever le matin ;
- vous ressentez de la fatigue pendant la journée ;
- vous avez des poches ou des cernes sous les yeux ;
- vous vous assoupissez dans un endroit public quand vous vous asseyez, par exemple au cinéma ou pendant une réunion ;
- vous vous endormez au volant ;
- vous avez de la difficulté à vous concentrer ;
- vous avez des maux de tête très tôt le matin.
Si vous constatez l'un de ces signes, vous ne dormez peut-être pas suffisamment. Essayez d'augmenter progressivement vos heures de sommeil jusqu'à ce que vous trouviez le nombre qui vous convient - vous saurez que vous avez découvert la formule gagnante quand ces signes commenceront à disparaître. Si votre insuffisance de sommeil dure depuis longtemps, il vous faudra sans doute plus de temps pour récupérer. Si vous ne parvenez toujours pas à passer une bonne nuit après avoir tout essayé, consultez votre médecin. Vous souffrez peut-être d'un trouble du sommeil.
Quelques personnes choisissent de se « contenter » de nuits plus courtes, et cette attitude est souvent récompensée dans notre société. Mais le manque de sommeil peut en fait ralentir votre rendement, même si vous avez l'impression d'abattre de la besogne. Et la privation de sommeil peut avoir des ramifications qui s'étendent bien au-delà de votre rendement - elle peut également avoir des conséquences néfastes sur votre santé.
Le sommeil a une fonction réparatrice pour votre corps. Il aide également l'esprit à assimiler et à « classifier » tous les acquis de la journée. Quand nous nous privons de sommeil, nous pouvons en constater les effets tant sur le plan psychique que physique. Voici quelques-uns de ses effets à court terme :
- de la fatigue,
- de l'irritabilité,
- des fautes d'inattention,
- des difficultés de concentration,
- un temps de réaction ralenti,
- un stress accru.
Ces effets immédiats influent sur nos relations personnelles, notre succès académique ou professionnel et notre capacité de jouir de la vie. Ils peuvent même augmenter le risque de blessures et d'accidents au travail ou sur la route.
Quelques jours de privation de sommeil suffisent pour que le corps subisse des changements apparentés au vieillissement accéléré et qui se manifestent par : des trous de mémoire, des problèmes du métabolisme (du sucre et des hormones) et une médiocre performance athlétique. Quand la privation de sommeil se prolonge, elle augmente le risque de problèmes de santé plus graves, comme :
- l'affaiblissement du système immunitaire ;
- la survenue d'un diabète (le corps n'a plus la capacité de gérer le sucre adéquatement) ;
- une dépression ;
- une pression artérielle élevée ;
- l'obésité.
Vous pouvez heureusement prévenir ces problèmes à long terme en reconnaissant les signes précoces d'une privation de sommeil, et en augmentant la durée de votre sommeil jusqu'à ce que vous éprouviez une sensation de détente au réveil. Mais ne perdez pas de vue que plus votre « dette de sommeil » est importante, plus il vous faudra de temps pour récupérer.
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