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Pourquoi continuez-vous à faire ce que vous ne voulez pas faire ?
Les personnes qui ont un problème d'achats compulsifs connaissent bien les sentiments de culpabilité et de détresse qui accompagnent le fait de ne pas pouvoir contrôler leurs impulsions. Voyons quelles sont les causes de la manie compulsive des achats et dans quelle mesure elle pourrait vous concerner.
Si on ignore quelle est la cause exacte du comportement d'achats compulsifs, la recherche indique un lien avec d'autres comportements impulsifs comme la consommation excessive d'alcool, de drogues, de sexe ou de tabac. Selon certains spécialistes, le comportement d'achats compulsifs (parfois nommé oniomanie ou manie compulsive des achats) peut être considéré comme une dépendance, au même titre que les toxicomanies. En effet, il existe de nombreux points communs entre ces comportements, notamment l'activation des mêmes zones du cerveau et le ressenti d'une sensation comparable d'euphorie. De la même manière que l'alcoolisme est une dépendance à l'alcool, la manie compulsive des achats est une dépendance à l'argent.
Chez les personnes qui souffrent de dépendance, la satisfaction du besoin compulsif (comme celui de dépenser) provoque une libération massive de dopamine (une substance chimique du cerveau qui est associée au plaisir et à la récompense). Avec le temps, la personne recherche de plus en plus souvent cet afflux de dopamine, qui devient indispensable. Mais inévitablement, la gratification initiale associée à un gros achat se transforme en culpabilité, honte et déception. La personne s'enferme alors dans un cercle vicieux et se sent impuissante et en perte de contrôle.
Toutefois, le comportement d'achats compulsifs est plus qu'un déficit de la volonté ou du contrôle de soi : c'est aussi un problème comportemental qui peut trouver sa genèse dans l'enfance. Selon des études, les personnes qui se classent parmi les acheteurs compulsifs reproduisent des comportements qu'elles ont vus chez leurs parents, ou encore elles ont subi des sévices dans l'enfance (par ex. des agressions sexuelles). On remarque en outre que les achats compulsifs s'accompagnent souvent d'au moins une autre dépendance (par ex. d'une toxicomanie) ou d'un autre problème (par ex. l'anxiété, un trouble obsessif-compulsif, une impulsivité, des troubles de l'humeur comme la dépression).
L'environnement jouerait également un rôle dans la genèse de la dépendance aux achats compulsifs. Des études révèlent que les comportements d'achats compulsifs ne s'observent guère dans les pays pauvres, sauf chez les nantis. Dans les pays développés toutefois, ces comportements semblent plus fréquents en raison de l'économie de marché, de l'abondance de biens de consommation, de l'accès à un revenu disponible et à du temps de loisir.
En Amérique du Nord, où les gens sont surexposés aux messages du marketing et de la publicité qui incitent à une consommation excessive, faire des achats est une activité qui a pris une importance culturelle croissante. On a remarqué que l'acquisition d'habitudes d'achats excessifs commence vers la fin de l'adolescence et le début de la vingtaine, période de la vie où les jeunes quittent le foyer parental et accèdent à l'indépendance et aux cartes de crédit, ce qui génère un endettement important à un jeune âge.
Avec l'accessibilité croissante d'Internet, les personnes de tous les groupes d'âge - et plus particulièrement les jeunes, familiarisés avec le Web - achètent en ligne. Les blogues personnels ne sont pas que des journaux intimes, ce sont aussi les vitrines de boutiques d'un nouveau genre. Il n'est pas rare que les adolescents achètent et vendent par l'intermédiaire de Facebook, rencontrant leurs clients dans des stations de métro après l'école ou pendant la fin de semaine. Il faut dire aussi qu'avec Internet faire des achats est devenu plus simple. Cela ne veut pas nécessairement dire que le Web déclenche des comportements de dépenses compulsives, mais il complique la tâche pour les personnes qui désirent mettre un frein à leur dépendance aux achats immodérés.
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