Glaucome
Après le diabète, le glaucome est la deuxième cause de cécité en Amérique du Nord. Le glaucome est une lésion du nerf optique (le nerf transmettant des renseignements de l'œil au cerveau). Ce dommage résulte d'une accumulation de liquide dans le globe oculaire.
La partie frontale de l'œil est remplie d'un liquide transparent qui la maintient dilatée tout en lui fournissant de l'oxygène et des éléments nutritifs. Ce liquide, constamment produit par une glande située derrière la paupière supérieure, s'écoule normalement dans la zone appelée bande trabéculaire qui présente des trous minuscules derrière la paupière inférieure. Dans le glaucome, la production du liquide se fait normalement, mais il ne peut pas s'écouler hors de l'œil. Il en résulte une pression croissante dans l'œil, et plus précisément sur le nerf optique. Les cellules nerveuses sont graduellement privées de leur approvisionnement sanguin et finissent par mourir. Les nerfs extérieurs sont atteints en premier, de sorte que la perte de la vue commence dans la région périphérique pour évoluer vers un rétrécissement concentrique du champ visuel et former une « vision tubulaire » qui aboutit en cécité. Ce rétrécissement est souvent imperceptible au début et généralement indolore. Aussi, le glaucome est souvent assez avancé au moment du dépistage.
Si le glaucome est traité assez tôt, on peut vraiment éviter la perte de la vue ou réduire les lésions au minimum. Étant donné l'absence de symptômes précurseurs, il est vital de vous faire examiner les yeux régulièrement, surtout si vous présentez l'un des facteurs de risque ci-après :
- des antécédents familiaux de glaucome,
- des liens de descendance africaine,
- le vieillissement,
- une myopie,
- une blessure aux yeux dans le passé,
- une pression artérielle élevée,
- un diabète,
- un emploi prolongé de la prednisone, de la cortisone ou d'autres corticostéroïdes.
Les adultes devraient se faire examiner les yeux tous les ans, ou tous les deux ans, jusqu'à ce qu'ils atteignent 65 ans. Ensuite, ils devraient se soumettre à un examen annuel. Cependant, si vous présentez l'un des facteurs de risque précités, vous devriez consulter votre spécialiste des yeux aussi souvent qu'il vous le recommande. Lors de l'examen, l'optométriste mesure la pression dans l'œil, vérifie la vision périphérique ainsi que le nerf optique pour y déceler des signes de lésions. S'il soupçonne un glaucome, il vous orientera probablement vers un ophtalmologue (médecin spécialisé dans les troubles oculaires) pour un traitement. En général, un glaucome se soigne au moyen des gouttes oculaires qui aident à abaisser la pression dans l'œil. Dans certains cas, on peut avoir recours à la chirurgie.
Examen de la vue
Saviez-vous qu'il est important de subir régulièrement des examens de la vue, même si vous semblez avoir une bonne vision ? Les examens périodiques peuvent aider à déceler des affections « silencieuses » comme le glaucome qui risque de causer la cécité si un traitement précoce n'est pas instauré. Les enfants qui éprouvent de la difficulté à lire ou à apprendre à l'école pourraient avoir des problèmes de vision, problèmes qui peuvent être décelés lors d'un examen de la vue et corrigés ultérieurement. Les examens périodiques vous permettent aussi de vous mettre au courant de ce qui se fait en matière de soins oculaires.
Voici, selon l'Association canadienne des optométristes, la fréquence recommandée pour les examens de la vue :
- les nourrissons et les bambins (du nouveau-né à 2 ans) - vers l'âge de 6 mois ;
- les enfants d'âge préscolaire (de 2 ans à 5 ans) - à 3 ans, et avant l'entrée à l'école primaire ;
- les enfants d'âge scolaire (de 6 ans à 19 ans) - tous les ans ;
- les adultes (de 20 ans à 64 ans) - tous les ans ou tous les deux ans ;
- les adultes plus âgés (de 65 ans ou plus) - tous les ans.
Les personnes qui courent un plus grand risque de troubles de la vision pourraient devoir consulter l'optométriste plus souvent. En plus de ces examens périodiques, vous devriez consulter un spécialiste des yeux si vous avez des préoccupations au sujet de votre vision ou si vous vous êtes blessé à l'œil d'une façon ou d'une autre. Voici des circonstances qui justifieraient un examen des yeux :
- avoir de la difficulté à lire les petits caractères ou à faire des travaux nécessitant une vue de près, comme la couture ou l'artisanat ;
- tenir les journaux et les livres loin de vous pour mieux lire ;
- souffrir de maux de tête, éprouver de la fatigue ou des sensations de picotements aux yeux après une séance de lecture ou de travail à l'ordinateur ;
- voir difficilement la nuit ou déchiffrer péniblement les panneaux de signalisation quand vous conduisez ;
- avoir des yeux irrités, secs, rouges ou sensibles ;
- percevoir des taches, des clignotements ou des corps flottants dans votre champ de vision ;
- recevoir un diagnostic de diabète ;
- éprouver de la difficulté à lire ou à apprendre, si vous fréquentez l'école ;
- entreprendre de manipuler des substances chimiques, d'utiliser des outils à moteur ou de pratiquer un sport qui comporte un risque pour les yeux.
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