Les différences entre la grippe et le rhume banal
La grippe et le rhume banal sont des infections des voies respiratoires causées par des virus (elles touchent le nez, la gorge et les poumons). Les virus sont transmis par des gouttes minuscules envoyées dans l'air lorsqu'une personne infectée tousse ou éternue. Dans certains cas, la transmission se fait lorsqu'on touche une surface infectée (comme une poignée de porte, le dessus d'un comptoir ou un téléphone) et qu’on porte ensuite la main à son nez, à sa bouche ou à ses yeux. Par conséquent, ces affections se propagent plus facilement dans les conditions de promiscuité intense comme les écoles.
La grippe est parfois appelée « influenza ». Tous les ans, la grippe frappe de 10 % à 40 % de la population entre les mois d’octobre et de mars. Bien que la plupart des personnes touchées se rétablissent complètement, cette affection est à l'origine d'environ 7 000 décès par an au Canada, surtout parmi les groupes à risque élevé (personnes atteintes d'autres affections ou dont le système immunitaire est affaibli, personnes âgées, ou enfants très jeunes). Il existe trois types de virus de la grippe : A, B et C. Le type A cause les plus graves problèmes aux êtres humains.
On distingue plus de 200 types différents de virus du rhume, mais la plupart des rhumes (30 % à 40 %) sont causés par les rhinovirus. Au Canada, les périodes de pointe des rhumes coïncident avec la rentrée des classes à l'automne, le milieu de l'hiver et le début du printemps. Les enfants sont enrhumés environ huit fois par an, tandis que les adultes le sont environ quatre fois, et les personnes âgées environ deux fois.
Beaucoup de personnes confondent un gros rhume avec la grippe. Le tableau suivant fait ressortir les différences entre la grippe et le rhume.
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Symptôme
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Grippe
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Rhume
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Fièvre
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Souvent présente, fièvre élevée (102-104 °F
ou 38-41 °C), dure de 3 à 4 jours
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Peu fréquente
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Maux de tête
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Très fréquents
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Peu fréquents
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Douleurs et courbatures
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Fréquentes et souvent graves
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Légères
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Fatigue et faiblesse
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Peuvent durer de 14 à 21 jours
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Légères
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Épuisement extrême
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Très fréquent au début
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Jamais
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Congestion nasale
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À l'occasion
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Fréquente
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Éternuements
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À l'occasion
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Fréquente
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Maux de gorge
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À l'occasion
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Fréquente
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Gêne dans la poitrine, toux
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Fréquentes
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Toux sèche, légère à modérée
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Les personnes infectées par le virus de la grippe ou du rhume deviennent contagieuses 24 heures après l’entrée du virus dans leur corps (souvent avant l'apparition des symptômes). Les adultes demeurent contagieux (pouvant transmettre le virus) pendant environ 6 jours alors que les enfants le sont pendant une période plus longue, allant jusqu'à 10 jours.
