Mieux vaut prévenir
Pour réduire les complications et atténuer l'impact de la grippe, la mesure la plus efficace consiste à administrer un vaccin préventif par injection. En Amérique du Nord, le vaccin contre la grippe est mis au point chaque année afin de combattre trois souches de virus de la grippe, selon les souches observées dans l'hémisphère sud. Le meilleur moment pour la vaccination est la période allant du début d'octobre à la mi-novembre.
Certaines personnes courent un plus grand risque de complications et devraient se faire vacciner. Les personnes pour qui le vaccin antigrippal est recommandé présentent les caractéristiques ci-après :
- 65 ans ou plus,
- résidentes d’une maison de soins infirmiers,
- affections pulmonaires (par ex.de l’asthme, une maladie pulmonaire obstructive chronique),
- maladies du cœur (par ex. une angine de poitrine, une insuffisance cardiaque congestive),
- diabète ou d'autres troubles du métabolisme,
- problèmes rénaux,
- désordre du sang (par ex. une anémie)
- système immunitaire affaibli (par ex. par la prise de corticostéroïdes, un cancer ou une infection par le VIH),
- sensibilité particulière aux complications et voyages dans des régions où la grippe sévit fréquemment,
- jeunes de 6 mois à 18 ans et suivant un traitement à long terme par l'AAS.
Toute personne qui entre en contact avec les groupes à risque élevé (y compris les travailleurs de la santé) devrait aussi se faire vacciner. Enfin, les personnes n'appartenant pas aux groupes à risque élevé, mais désirant simplement éviter la grippe peuvent aussi recevoir le vaccin. Si vous êtes malade et légèrement fiévreux, les experts suggèrent d'attendre votre rétablissement avant de vous faire vacciner. En l'absence de fièvre, il n'est pas nécessaire d'attendre.
Les vaccins antigrippaux ne sont pas recommandés pour les enfants de moins de 6 mois, car leur système immunitaire est encore trop immature pour permettre aux vaccins d'agir adéquatement. De plus, le vaccin est déconseillé aux personnes ayant une allergie aux œufs ou au thimérosal (agent de conservation utilisé dans la fabrication du vaccin) ainsi qu’aux personnes qui ont déjà eu des réactions allergiques au vaccin antigrippal ou qui ont déjà été atteintes du syndrome de Guillain-Barré.
Certains médicaments (comme l'amantadine, le zanamivir, l'oseltamivir) sont aussi prescrits dans certains cas pour prévenir la grippe. Veuillez consulter votre médecin ou votre pharmacien pour déterminer si vous avez besoin d'un traitement préventif et, le cas échéant, lequel vous conviendrait.
Plusieurs mythes circulent quant aux facteurs prédisposant une personne au rhume et ce qui cause une personne d’attrape plus de rhumes que les autres. Les facteurs qui semblent augmenter le risque d'être enrhumé sont la fatigue, le stress psychologique, le tabagisme, le milieu du cycle menstruel et les allergies nasales. Les facteurs suivants n'influent pas sur le risque d'être enrhumé : baisse de la température du corps (c'est-à-dire l’exposition au froid), l'état de santé, l'état nutritionnel et l’augmentation du volume des amygdales.
L'échinacée peut aider à prévenir le rhume, mais les études ne sont pas concluantes. La vitamine C ne semble pas protéger contre les rhumes, mais elle peut écourter la durée d’un rhume d'une demi-journée.
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