Atténuez la gêne
En général, l'arthrite est une affection chronique qui nécessite un traitement à long terme. Certaines personnes connaissent des périodes de rémission – c’est-à-dire qu’elles n'éprouvent aucune douleur pendant un certain temps – mais lorsqu’elles ressentent de la douleur, des mesures s'imposent. Heureusement, il existe des médicaments qui peuvent les aider.
Pour les cas de polyarthrite rhumatoïde, les médecins recommandent souvent les médicaments suivants :
- des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), comme l'AAS, l'ibuprofène et le naproxène ;
- des agents antirhumatismaux modificateurs de la maladie, comme l'hydroxychloroquine, le sel d'or par voie orale et pour injection, la sulfasalazine, la d-pénicillamine ou le méthotrexate ;
- des corticosteroïdes comme la prednisone.
Beaucoup de ces médicaments peuvent provoquer des effets pénibles pour l'estomac, allant d'une nausée légère aux sensations de brûlure et même aux ulcères. Il est donc important de demander à votre médecin ou à votre pharmacien quels sont les signes d'avertissement à surveiller (sensations persistantes de brûlures d'estomac ou selles noirâtres et poisseuses). En présence d'un risque élevé d'ulcère de l'estomac, le médecin peut aussi prescrire un médicament préventif. Comme avec tout autre médicament, renseignez-vous auprès de votre médecin ou de votre pharmacien sur les effets secondaires possibles et sur ce que vous pouvez faire pour les prévenir ou les atténuer.
En plus des médicaments, on pourrait vous recommander la physiothérapie pour maintenir, autant que possible, la souplesse et la force de vos articulations.
Pour traiter l'arthrose, les médecins adoptent une méthode légèrement différente, car la cause de la douleur est différente de celle de la polyarthritre rhumatoïde. Bien que les AINS et les corticostéroïdes constituent toujours une option, dans beaucoup de cas, la douleur peut être maîtrisée à l'aide de l'acétaminophène, lequel n'est pas un anti-inflammatoire. L'injection de corticostéroïdes directement dans les articulations atteintes pourrait aussi se révéler utile. Parmi les mesures non médicamenteuses, notons le port d'appareils qui stabilisent l'articulation et l'empêchent de bouger. La réduction du poids peut diminuer le stress imposé aux articulations portantes, comme celles des hanches et des genoux. Dans les cas graves, la chirurgie pourrait s'avérer nécessaire.
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